[Rétrovalue]Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre

Plongée au coeur d'un conflit destructeur

Un article de Slaine

S'il y a un domaine surexploité dans les jeux vidéo, c'est bien celui des différents conflits armés qui ont largement émaillé l'Histoire de l'humanité. Que ce soit en FPS, jeux d'aventure ou jeux de stratégie, qu'il s'agisse des guerres de l'antiquité, du Vietnam ou des conflits mondiaux, rares furent les époques épargnées par les guerres et leurs adaptations vidéoludiques. Malgré tout, la période de la Grande Guerre s'étalant de 1914 à 1918 fut très peu exploitée par les développeurs, pour une raison difficile à déterminer. Ubisoft prit donc, en 2014, le parti de proposer un jeu sortant quelque peu des sentiers battus, mais surtout une vision de cette époque troublée afin de rendre hommage aux soldats ayant combattu voilà maintenant presque un siècle.

Aux commandes du projet, la branche française d'Ubisoft nous offre ainsi un jeu à bas prix, disponible sur les différents stores dématérialisés des consoles et PC, et se présentant comme un titre de plates-formes/réflexion saupoudré de documentaires et lettres d'époque avec pour ambition d'éduquer le joueur et de s’acquitter du devoir de mémoire. Portrait de ce titre hors du commun...

C'est pas ma guerre mon colonel …

L'aventure débute par une petite cinématique retraçant les origines du conflit et le début des engagements forcés de la population afin de grossir les rangs de l'armée. Karl, allemand d'origine mais vivant en couple sur le territoire français, se voit expulsé du pays et rejoint malgré lui les forces ennemies. Émile, le père de son épouse, est quant à lui recruté par l'armée française et y voit l'occasion de retrouver son gendre sur le champ de bataille afin de le ramener à la maison. Très vite, le joueur prend conscience que les événements échappent au contrôle des citoyens, embarqués dans une guerre qu'aucun d'entre eux n'a souhaité et dans laquelle beaucoup vont laisser leur vie...

L'aventure, retraçant certaines grandes batailles sur le territoire français et d'autres dans de petits villages touchés par la guerre, vous offrira d'incarner Émile, Karl, ainsi qu'un soldat américain et une infirmière. Le joueur sera la plupart du temps accompagné d'un chien secouriste. Plusieurs destinées vont ainsi se croiser, se séparer et se retrouver, pour finalement créer une histoire riche en émotion. A aucun moment le soft ne prendra parti pour l'un ou l'autre des deux camps, se contentant de relater une histoire humaine loin de tous les clichés ou préjugés. Il ne sera d'ailleurs pas rare que vous soyez amené à sauver la vie d'un soldat allemand sur le champ de bataille, ou qu'un ennemi vienne vous tendre la main au tout dernier moment. Tout au long de vos péripéties, une voix off incarnée par Marc Cassot (connu pour avoir prêté son timbre à Dumbledore ou Bilbon) vous contera les événements se produisant à l'écran. Un plus indéniable, donnant à cette production made in France un véritable cachet.


Un jeu accessible à tout âge 

Là où réside la force du titre, en plus de sa qualité de narration et de son aspect ludo-éductaif, c'est sans conteste sa très grande accessibilité. Les vieux gamers endurcis, souhaitant un défi à la hauteur de leurs années d'expérience, et des énigmes leur faisant perdre le peu de cheveux qu'il leur reste sur le crâne n'auront ici droit qu'à une expérience très abordable, avec tout juste quelques rares puzzles les tenant en haleine plusieurs minutes. Même dans ces situations, les programmeurs ont pensé aux plus jeunes en proposant des indices visuels pour aider à la résolution des énigmes, option sélectionnable en pressant le bouton pause qu'il ne tient qu'à vous d'activer ou non.

Mais revenons en à la représentation de ce titre que nous n'avons pas encore détaillée. Soldats Inconnus est un jeu en scrolling horizontal 2D comportant des décors utilisant régulièrement des éléments 3D. Le joueur se déplace en utilisant le pad analogique, et peut interagir avec certains éléments du décor. Tous les items ramassables auront forcément une utilité pour un puzzle du niveau, à vous de définir cette dernière. Approcher d'un autre personnage provoque l'apparition d'une info-bulle vous informant sur ce dont il a besoin. A titre d'exemple, un soldat vous demandera une bouteille de vin qu'il vous échangera contre une écharpe que vous pourrez donner à un blessé qui vous récompensera en vous offrant la clé d'une armoire contenant un objet convoité. Vous devrez donc passer votre temps à chercher le bon objet, la bonne combinaison d'un coffre en vous aidant d'indices, ou encore comprendre les rouages d'un mécanisme pour activer un piège.

Le soft ne se limite pourtant pas à ces seules résolutions de puzzles, puisque certains niveaux vous placeront au volant d'un des taxis de la Marne avec pour objectif de fuir les assauts adverses dans une vue évoquant largement Crash Bandicoot. Des boss s'inviteront aussi parfois à la fête, la réflexion primant une fois encore sur l'action durant ces séquences. Vous aurez même l’occasion de traverser des champs de bataille en utilisant à bon escient le temps de recharge des armes ennemies, ou encore de vous infiltrer dans un camp allemand en privilégiant une approche plus furtive.

Cette variété de situations s'accompagnera d'une tout aussi grande diversité dans les personnages incarnés, puisque vous aurez l'occasion d'enfiler les bottes de différents protagonistes ayant chacun des capacités différentes. Émile pourra ainsi utiliser une pelle pour creuser à certains endroits, tandis que Freddy s'avérera être un expert dans le maniement de la pince coupante en vue de découper les barbelés. Anna, quant à elle, n'aura pas son pareil pour soigner les soldats dans des séquences de QTE. Enfin, Walt, le chien de compagnie, se montrera vite indispensable pour faire diversion et ramasser des objets autrement inaccessibles. Il arrivera très régulièrement que l'aventure vous permette de jongler entre différents personnages au sein d'un même stage, ce afin de combiner leurs compétences respectives pour déjouer les pièges ennemis. Notons pour finir que, dans chaque niveau, sont disséminés des items bonus permettant de débloquer des anecdotes ou des photos inédites. Trouver tous ces éléments vous gratifiera d'une médaille...

En dépit de son accessibilité assumée, Soldats Inconnus vous demandera donc quelques grosses heures de jeu pour en voir le bout, surtout si vous cherchez à récupérer tous les bonus savamment cachés dans les différents levels...


Du fait main made in France

C'est Arnaud Montebourg qui aurait été ravi! Soldats Inconnus, pur produit local, fait honneur à notre pays. Visuellement, le jeu est une succession de tableaux artistiques d'une grande finesse alliant souvent la beauté d'un coucher de soleil à la fureur de la guerre. Si tout est montré avec une certaine gentillesse, le joueur n'échappe pas pour autant à l'horreur des combats, des blessés, ou des morts qui s'amoncellent. Pourtant, celui-ci ne se sent à aucun moment choqué ou agressé par les images. L'animation des personnages est également très travaillée, et les développeurs sont parvenus à retranscrire admirablement les émotions sans pour autant tomber dans l'excès. L'effet de profondeur dans les décors, montrant un tas d'événements se déroulant en arrière plan, renforce ce sentiment de jouer à une bande dessinée interactive.

Cette immersion se trouve d'ailleurs largement renforcée par une narration profitant de chaque transition pour vous replacer dans le contexte géographique ou historique, et par l'accès donné à des photographies d'époque correspondant à chaque zone traversée. Le côté éducatif prend alors tout son sens, sans pour autant contraindre le joueur à s'y plier. Notons toutefois quelques libertés prises par Ubisoft par rapport à la réalité, afin d'offrir un divertissement digne de ce nom. A ce titre, les tanks utilisés ou la course poursuite du baron allemand constituent les exemples les plus parlants pour illustrer ce parti pris...

Si la direction artistique ne souffre d'aucun défaut, il en va de même pour l'aspect sonore dont les musiques douces, en accord total avec l'époque, accompagnent avec brio chaque moment de l'aventure.

Conclusion

Soldats Inconnus : Mémoire de la Grande Guerre est un jeu qui aurait tout aussi bien pu être commercialisé sur nos chères consoles 16 ou 32 bits et aurait certainement enregistré de très belles ventes. Bien construit, beau et intéressant, il ne souffre finalement que d'une trop grande simplicité, aspect néanmoins assumé afin de toucher un plus large public et ainsi coller à son principe de jeu ludo-éducatif. Vendu moins de cinq euros sur Steam (et accessoirement offert aux abonnés du Live Gold le mois dernier), le bébé d'Ubisoft vaut largement ces quelques euros, ne serait ce que pour œuvrer au devoir de mémoire, passer un bon moment, ou faire découvrir à nos enfants un jeu « intelligent ». Une bien belle histoire humaine, dont la fin parfaitement conforme aux événements historiques ne manquera pas d'émouvoir nos petits cœurs de gamers...

Article publié le 23/01/2016