Notre article pour cette console

Qui ne connaît pas la Playstation, première console d’un débutant sur le marché des jeux vidéo (en l’occurrence Sony) qui aura un succès phénoménal digne d’un vieux routard en la matière en dépassant les 100 millions de ventes à travers le monde? Cette console qui a révolutionné l’industrie du jeu vidéo n’est née que d’un désaccord entre Nintendo et Sony (comme quoi cela tient parfois à peu de choses). Elle aura plusieurs concurrentes (Saturn et Nintendo 64) mais aucune n’atteindra ce niveau de succès.

La coopération avec Nintendo

Petit retour en arrière. Nous sommes en 1988. Nintendo a eu vent du projet de Sega de sortir un périphérique permettant à la Mega Drive d’utiliser le support CD-ROM. Dans le but de contrer son concurrent, il s’adresse à Sony (déjà auteur du processeur sonore de la Super Famicom) pour produire un produit concurrent sur la Super Famicom, sa future console devant sortir un an et demi plus tard. Un projet similaire avait déjà failli voir le jour sur la console précédente de Nintendo (la Famicom) mais des problèmes techniques et une peur du piratage empêchèrent Sony et Nintendo de pousser cette idée plus loin. Le travail commence donc et la conception avance bien jusqu’en 1991 où Nintendo rompt son engagement avec Sony pour s’associer à Phillips. En effet, Sony avait stipulé dans le contrat que tous les droits des jeux développés sur SNES-CD lui reviendraient ce qui paraissait inacceptable pour Nintendo. Cette année marque donc la fin de la coopération entre ces derniers et Sony : le SNES-CD ne verra jamais le jour. Mais cette expérience désagréable n’a pas été inutile pour Sony qui a ainsi acquis de l’expérience dans le domaine des jeux vidéo. La firme Japonaise va donc décider d’utiliser ses connaissances pour faire du SNES-CD (également appelé Play Station) une console à part entière. Pour éviter les conflits avec Nintendo à propos du nom (Nintendo possédait les droits sur le nom « Play Station »), Sony décida de retirer l’espace entre les deux mots créant ainsi le nom de Playstation.


Le projet Playstation-X

C’est ainsi que fut créé le projet Playstation-X (ou PS-X) que rejoindra en 1993 l’homme considéré comme étant le père de la Playstation : Ken Kuturagi. Son but est de créer une console entièrement dédiée aux jeux, tout en étant en avance sur les autres par sa capacité à afficher des graphismes en 3D. Autre innovation : la manette dispose maintenant de quatre gâchettes augmentant ainsi la richesse du gameplay des jeux. A la fin de l’année 1993, la console est dévoilée aux développeurs Européens et Américains. Sony cherche à s’entourer des meilleurs car pour conquérir un marché, il ne suffit pas d’avoir la meilleure console : il faut également avoir les meilleurs jeux.


Une sortie digne de figurer dans les annales

Le 3 décembre 1994, la Playstation fait une sortie remarquée. La sortie du jeu Ridge Racer de Namco (qui s’est associé à Sony dans le but de parvenir à conquérir le marché des consoles comme il l’avait fait avec l’arcade) fait décoller les ventes si bien qu’en mai 1995, les ventes sur l’archipel Nippon ont déjà dépassé le million d’unités. Le 9 Septembre de la même année, la console est commercialisée aux Etats-Unis où plus de 100000 unités seront vendues en deux jours. En Europe le constat n’est pas aussi impressionnant lorsque la console sort le 29 du même mois mais reste quand même hors normes avec 50000 unités vendues début octobre, chiffre qui va crever le plafond à noël en atteignant les 350000 consoles vendues sur le vieux continent. A la même période, le premier opus de Tekken (lui aussi de Namco) dépasse le million de ventes au Japon. Au fil des ans, grâce à de judicieuses baisses de prix, les ventes parviennent même encore à augmenter après ce départ canon. En aout 1998, ce sont 40 millions de consoles qui ont été vendues dans le monde. Il est, je pense, inutile de donner plus de chiffres, le succès de Sony est flagrant. Ces ventes record constituent une formidable revanche sur Nintendo qui, en faisant l’erreur de tarder à sortir sa Nintendo 64, a perdu une quantité non négligeable d’acheteurs potentiels. La Saturn de chez Sega sortie en 1994 ne parviendra pas à tenir le choc malgré un bon début (prix près de deux fois plus élevé que celui de la Playstation) et sera achevée par la sortie de Final Fantasy 7 en 1997, premier RPG de Square à sortir en Europe.


Différentes versions

De nombreuses versions de Playstation sortiront. Les raisons seront diverses. En 1996, Sony sort une version amputée du connecteur RCA et des ports S-Vidéo permettant ainsi de baisser son prix de 2099 à 790 francs. Une autre version fut sortie dans le but de corriger un défaut très gênant. En effet, sur les premiers modèles, la lentille était fixée sur un support plastique. Lorsque la console chauffait, ce plastique se déformait provoquant des erreurs de lecture et obligeant l’utilisateur à poser sa console sur le coté voire même à l’envers. Le remplacement par un support métal résolut ce problème. De nombreux packs sortirent également (comme le pack Dual Shock ou le Value Pack pour les plus connus) rendant la console encore plus attractive du point de vue du prix car incluant des accessoires supplémentaires pour un prix quasi-identique. Sortirent également des versions de la Playstation qui n’étaient pas destinées au grand public mais aux développeurs comme la Net Yaroze. La sortie de jeux de qualité pratiquement en continu (comme les excellents Final Fantasy 7, Metal gear Solid, Silent Hill, Resident Evil ou Gran Turismo pour ne citer qu’eux) permettait à Sony de garder les ventes à un très haut niveau. Mais ils décidèrent en 2000 de redynamiser ces dernières en sortant une version revue de la console appelée PS-One, plus petite et mieux protégée contre le piratage.


Successeur...Playstation 2

Fin 2000 sort la Playstation 2, ce qui mettra un terme à sa carrière. Toutefois, la rétrocompatibilité de cette dernière avec les jeux Playstation permettra à sa grande sœur de continuer à vivre au travers de sa ludothèque qui est encore maintenant la plus riche de l’histoire des jeux vidéo. On ne peut que saluer la performance de Sony qui, avec son coup d’essai, a pulvérisé tous les records de vente et a marqué l’histoire avec cette console qui a marqué l’ère des 32 bit.